Corría el año 1801… y nacía Genaro Berón de Astrada,en la ciudad de Corrientes. Fue gobernador de Corrientes en 1837 y tuvo un trágico final en la batalla de Pago Largo, donde además de perder la vida por la libertad de su provincia, su cadáver fue ultrajado por los vencedores en el mismo campo de batalla, haciéndose de su piel, una «manea» con argollas y virolas de plata la que, según referencias de unos, fue regalada a Urquiza, y de otros, entregada al mismo Rosas, quien la expuso «en el salón de los recibos como una maravilla de Arte y del Patriotismo Federal». Hay distintas versiones sobre el hecho, Urquiza niega toda participación, lo que es posible, pero que el hecho existió, es cierto, más allá de quien fuera la responsabilidad.
Berón de Astrada nació en una casa vecina a la que años antes había nacido Genáro Perugorría, también un 19 de septiembre, del año 1791, y sus padres fueron Juan Vicente Berón de Astrada y María Paula Camelo. Fue bautizado cuatro días después del nacimiento siendo sus padrinos Pedro José Perugorría y su esposa Claudia Vergara, padres de Genaro Perugorría. Cosa curiosa, los dos Genaros, vecinos ellos, nacieron un 19 de septiembre; uno hijo y el otro ahijado del matrimonio Perugorría, murieron trágicamente en nuestras luchas civiles.
Berón de Astrada estudió sus primeras letras con fray José de la Quintana y a los 17 años de edad fue llevado a Buenos Aires, donde vivió hasta 1823.
El 1º de junio de 1826 inició la carrera militar enrolándose como alférez en la Compañía de Artilleros, y al año siguiente tuvo su bautismo de fuego en un combate librado contra los indios en Curuzú Cuatiá el 20 de noviembre de 1827.
El 1º de mayo de 1829 fue promovido al grado de capitán, y un año después obtuvo su pase al arma de caballería El 18 de junio, al ser ascendido al grado de sargento mayor fue trasladado a Bella Vista, desde donde, en septiembre de 1832, fue llevado a Ituzaingó, donde ocupó el cargo de Receptor de Alcabala, con asiento en la Tranquera de Loreto.
El 27 de septiembre de 1833 el gobernador Ferré lo ascendió al grado de teniente coronel y con esa jerarquía fue el encargado de comandar el cuerpo militar que el 23 de septiembre de 1834 partió desde Caá Catí a Curuzú Cuatiá, con la misión de custodiar la frontera, amenazada por el levantamiento del general Lavalleja en la Banda Oriental y la consecuente guerra civil en ese país vecino. Al año siguiente fue designado jefe de frontera y al mismo tiempo jefe del regimiento de Granaderos a Caballo.
El 12 de noviembre de 1837 Berón de Astrada sufrió el fallecimiento de su madre, por lo que debió viajar a Corrientes, y hallándose en la capital de la provincia, dejó de existir el 2 de diciembre el gobernador de Corrientes Rafael de Atienza, y como en ese momento era el militar correntino de mayor prestigio, el Congreso Provincial lo nombró gobernador interino, hasta que el 15 de enero de 1838 lo designó titular.
Eran momentos difíciles para Corrientes y al problema del bloqueo francés, se sumó el fracaso de la misión de Manuel Leiva que consistía en concretar la intención de Berón de Astrada, cual era la de reunir un Congreso de las provincias. A esto se sumó que cayeron en manos de Pascual Echagüe una serie de cartas escritas por el gobernador correntino, las que llegaron finalmente a manos de Rosas; todos ellos fueron factores que desencadenaron la decisión del gobernador de Buenos aires de ordenar al gobernador de Entre Ríos la invasión a Corrientes. El 20 de enero de 1838 Berón de Astrada le retiró a Rosas la representación de las relaciones Exteriores de la Provincia y comenzó a organizar el Primer Ejército Libertador Correntino, con el que dio la batalla de Pago Largo el 31 de enero de 1839, donde fue muerto y degollado cuando contaba con tan sólo 38 años. Sus restos descansan en el atrio de la Catedral de Corrientes, convertido en lugar histórico.
————————15 de enero
Corría el año 1838… y asume como gobernador de Corrientes Genaro Berón de Astrada.
Al fallecer el gobernador de entonces Rafael Atienza, el 2 de diciembre de 1837 en Curuzú Cuatiá, pese a los infructuosos esfuerzos que realizara el médico Amado Bonpland por salvarle la vida, el Congreso Provincial se organizó desplazando a varios “federales” que tenían simpatía por la política de Rosas y la institución accionó su simultánea condición de “cuerpo elector” eligiendo gobernador a Berón de Astrada.
Primero asumió interinamente el 12 de diciembre de 1837 y luego como titular en esta fecha. Lo designó Ministro General a Pedro Alcántara Díaz Colodrero.
Berón de Astrada, dice el historiador Manuel F. Mantilla, “Pertenecía al grupo joven que, sin desconocer los títulos y méritos de Pedro Ferré, no aceptaba su predominio ni tampoco la sumisión creada por la política de su predecesor Rafael Atienza; fue preferido por ser el militar con más alta graduación y porque despertaba esperanzas entre las familias cultas y antiguas; de recomendables cualidades personales, bastante inteligente, no escaso de conocimientos, estimado por sus compañeros de armas, conocedor de la provincia, de carácter accesible y prudente”. *